老年人的臟腑器官、組織細胞隨著年齡的增長逐漸老化，功能逐漸衰退，胃腸道的消化吸收功能相對較弱；為此老年人需要更加充足的營養，其為健康的物質基礎，膳食中所提供的營養成分是維持人體生命活動和健康的重要條件。
合理的營養能促進機體的正常生理活動，改善機體的健康狀況，增強機體的抗病能力，提高機體免疫力；對保持老年人充沛精力，提高工作效率，對抗老防衰、延年益壽具有極其重要的作用。