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人到老年，各種生理機能都進入衰退階段，生理上會表現出新陳代謝放緩、抵抗力下降、生理機能下降等特征。
1. 老年人表現出生理功能明顯的衰退趨勢，貯備能力減少，全身組織器官退化。例如，運動時機體不能及時提供能量，老年人因此難以應對由于運動所帶來的重負荷或應付意外事件。
2. 適應能力減弱。老年人機體多種生理功能的減退，往往導致體內環境的穩定性失調而出現各種功能障礙。例如，短期內改變老年人的生活環境，可能會導致老年人水土不服、腸胃不適、睡眠不佳等現象。
3. 抵抗力下降。隨著生理功能，特別是免疫功能的衰退與紊亂，老年人的抵抗力也明顯跟著下降，很容易患上某些疾病。
4. 自理能力降低。隨著機體的衰老，體力逐漸減退，老年人往往動作遲緩、反應遲鈍，行動多有不便，容易出現意外事故，如容易摔跤、跌傷或被利器割傷等。
自然衰老只是一種生理性的、緩慢的、退行性的變化，是不可抗拒的生物規律。毋庸諱言，老年是人生由成熟走向衰落的階段。隨著身體的逐漸衰老，老年人的生存、生活、參與及創造能力也會逐漸減弱，這是難以抗拒的自然規律。
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